Överste C.O. Ahlmark (1859-1934) var officer vid Värmlands regemente. Hans fader, Oskar Ferdinand, kom från Filipstad
till Karlstad 1847. Där grundade han ett handelsföretag som genom åren skulle utvecklas till ett av Sveriges större
skeppsrederier.
Den 4 oktober 1847 fick Ahlmark burskap som handlande i Karlstad. I ett gult tvåvåningshus i hörnet Tingvallagatan-Salttorgsgatan (nuv. Järnvägsgatan) innehade han en speceri- och spannmålsaffär fram till branden 1865.
Efter branden intresserade sig Ahlmark alltmer för vänersjöfarten. År 1872 fick han tillstånd att bygga ångbåtar på Kanikenäset och ett år senare sjösattes ångaren ”O.F. Ahlmark”. Det var början på en lång tid av rederiverksamhet som fortfarande existerar.